第1子のときは育休を取らなかった理由
第1子が生まれたとき、私は育休も短時間勤務も取りませんでした。
そもそも当時は、男性が育休を取るという発想自体がなかった、というのが正直なところです。
迷うこともなく、
「取らないのが当たり前」
そんな感覚でした。
ただ、実際に育児が始まると、妻がどんどん疲弊していく。その姿を間近で見ることになります。
もちろん、仕事がある中で、できる限りのフォローはしていました。
ただ、ずっと「これでは足りていない」という感覚は常にありました。
途中から短時間勤務に切り替え、育児に関わる時間は増やしましたが、それでも十分ではない、そう感じていました。
そして次第に、
「フォローする」ではなく
「2人で育てるべき」
そう考えるようになりました。
第1子は不妊治療を経て授かった子どもでした。
妻は、
「子どもが欲しいのにできない」
そんな辛い時期を経験してきました。
だからこそ、『ようやく授かった命』という思いが強くありました。
それでも実際に育児が始まると、ワンオペでの負担は想像以上で、妻はどんどん疲弊していきました。
あんなに望んで授かったはずなのに、育児を楽しめているようには見えませんでした。
その姿を見て、「これは何とかしないと」と感じるようになりました。
育児は頑張るものではなく、本来は楽しめるものであってほしい、そう思うようになり、『夫婦で育児に関わることの大切さ』を強く意識するようになりました。
第2子で育休を決意したきっかけ
そんな中で、第2子の妊娠が分かりました。
このときは迷いはなく、すぐに職場へ「育休を1年取りたい」と伝えました。
まだ初期段階（心拍確認後すぐ）で、何があるか分からない時期ではありましたが、それでも「早く意思表示すること」を優先しました。
理由は、人員配置には時間がかかるからです。
当時、私の職場では男性育休の前例はなく、 「育休を取る」という発想自体がない環境でした。
だからこそ、
とにかく早く伝える
これを意識しました。
短時間勤務ではダメだと思った理由
第1子のときに短時間勤務を経験して感じたのは、
短時間では仕事は終わらない
という現実でした。
突発的な業務は必ず発生し、
結局帰れない
周囲に負担がいく
という状況になります。
そのため、中途半端に働くよりも、育休を取って人員を補充してもらう、この方が合理的だと考えました。
そしてもう一つ、
私自身が育児をしたいという気持ちが強くなっていました。
「手伝う」のではなく
「自分も当事者として関わりたい」
そんな思いがあり、育休を取る決断につながりました。
実際の育休の入り方と現実
本来は出産直後から育休に入る予定でしたが、
人員配置や業務の都合
もあり、出産後1ヶ月は勤務継続という形になりました。
正直、一番しんどい時期に育休が取れなかった、という思いはあります。
その期間は、妻の両親に泊まり込みでサポートしてもらいました。
ただ、職場もできる限り調整してくれていたので、お互いに折り合いをつけた結果だったと思っています。
我が家の場合、周りに気軽に頼れる親族がいない状況ということもあり、自分たちで乗り切る前提で考える必要がありました。
だからこそ、夫婦でどう関わるかということをより強く意識するようになりました。
育休を取って感じたこと
実際に育休を取って感じたのは、
「取ってよかった」と言うよりは
「取るべきだった」ということです。
そしてもう一つ強く感じたのが、
育児は“こなすもの”ではなく
“楽しむもの”でもあるということ。
そのためには、
1人で抱えるのではなく
2人で関わることが大事だと感じました。
特に、2歳と0歳の育児。
これは本当に大変でした。
どうしても、
下の子に手がかかる
その結果、上の子のケアが不足しがちになる
この状況で、1人で両方を見るのは現実的に厳しいと感じました。
「1人でできる」は本当か？
もちろん、1人で育児をされている方も多くいますし、本当にすごいことだと思います。
その上で感じたのは、当たり前ですが、人数が多いほど余裕が生まれるということです。
1人でも育児はできます。
ただ、
2人いれば、もう少し余裕を持って関われる
上の子にゆっくり向き合う時間
少し気持ちに余裕を持つ時間
そういった部分が増えるのは事実だと感じました。
まとめ
我が家の結論はシンプルです。
育児は“フォロー”ではなく“共同作業”
そして、
育児はこなすものではなく、楽しむものでもある
そのためにも、
夫婦で関わることには大きな意味がある
と感じています。
男性の育休は特別なものではなく
必要な選択肢の一つ
そう実感しました。