【いくぱぱ日記】子どもと図鑑を見ながら、生命って不思議だなと思った日

最近、長男が図鑑にハマっています。

水の生き物だったり、昆虫だったり、危険生物だったり。

図鑑についているDVDもよく見ていて、私も横で一緒に見ることが増えました。

出てくる生き物については、もちろん知っていることもたくさんあります。

それでも、改めて見ていると、

「いや、生き物ってすごくない？」

と思うことがあります。

たとえば、イカ。

体の色を一瞬で変えたり、部分的に色を変えたり。

種類によっては光を出すものもいます。

タコも墨を吐きます。

昆虫には、葉っぱにしか見えないものや、木の枝にしか見えないものがいます。

ヘビには温度を感じ取る能力を持つものがいて、コウモリは超音波を使って周囲の様子をとらえる。

犬の嗅覚だって、人間とは比べものになりません。

知識としては知っていたはずなのに、子どもと図鑑を見ながら一つずつ眺めていると、

「これ、とんでもない能力だな」

と改めて思います。

特に不思議なのが、擬態や毒です。

葉っぱそっくりの姿になる昆虫を見ると、

「どうやったら、ここまで葉っぱみたいになるんだろう」

と思います。

自分を守ったり、獲物を捕まえたりするために毒を作り出す生き物もいます。

その生き物自身が考えて、

「この姿になろう」

「この毒を作ろう」

と決めたわけではないのかもしれません。

長い時間をかけた進化の中で今の姿になってきたのでしょう。

でも、それでもやっぱり不思議です。

どういう積み重ねがあれば、こんな能力にたどり着くんだろう。

図鑑を見ているだけなのに、だんだんそんなことを考え始めました。

カブトムシだってそうです。

幼虫の頃は、成虫とはまったく違う姿をしています。

それが蛹になって、そこからあのカブトムシの形になって出てくる。

最近、家にカブトムシを迎えたこともあって、余計に不思議に感じます。

あの幼虫の中に、

角のある頭も、

硬い体も、

羽も、

全部これから作られていく。

そう考えると、

「これ、どういう仕組みなん？？」

となります。

遺伝子に書かれていると言われれば、そうなのかもしれません。

でも、

「遺伝子に書かれている」

という説明を聞いても、それはそれで、

「じゃあ、その仕組み自体がすごすぎない？」

と思ってしまいます。

そんなことを考えていると、止まらなくなってきます。

そもそも生命って何なんだろう。

どうしてこんなにいろいろな形があって、こんなに違う能力を持っているんだろう。

地球の中だけでも、

空を飛ぶものがいて、

海の中で暮らすものがいて、

光るものがいて、

毒を持つものがいて、

超音波を使うものまでいます。

姿形も全然違います。

それなら、もし宇宙のどこかに生命がいるとして。

人間みたいな形をしていると考える方が、むしろ不思議なのかもしれません。

地球だけでもこんなに多様なのに、宇宙人だけ人型というのも、ずいぶん人間側の想像なのかな、と。

そこからなぜか幽霊の姿まで考え始めて、

「幽霊がいるとして、なんで人間だけなんだろう」

みたいなところまで思考が飛んでいきました。

ただ図鑑を見ていただけなのですが。

私も子どもの頃には、図鑑を見ていました。

イカが色を変えることも、昆虫が擬態することも、カブトムシが幼虫から成虫になることも、すでに知っています。

でも、大人になると、

「そういう生き物だから」

で終わってしまいます。

いちいち、

「なんで？」

「どうやって？」

なんて考えなくなります。

今回、子どもが図鑑に夢中になっている横で一緒に見ていたら、久しぶりにそんなことを考えました。

子どもと一緒に図鑑を見ていると、大人になって忘れていた好奇心を、もう一度呼び起こされるような気がします。

図鑑を見ていたのは長男ですが、

気づけば私の方が、

「生命って、本当に不思議だな」

と考え込んでいました。

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